Билл был добрым, умным и сильным человеком. Он любил свою семью. Однако еще в раннем возрасте начал курить. Позже Билл возненавидел эту привычку. Даже когда зажигал папиросу, то серьезно предостерегал своих сынов от курения, подчеркивая, как глупо так делать. Были моменты, когда Билл открывал пачку сигарет в своих крепких руках и с силой отвергал ее, обещая, что это была его последняя. Однако вскоре снова начинал курить - сначала тайно, а затем открыто.

Пятнадцать лет назад после многих месяцев страдания Билл умер от рака. Если бы он не курил, может быть, сегодня был бы жив. Его жена до сих пор имела бы мужа, а сын - отца.

Хотя смерть Билла стала трагедией для семьи, она не является чем-то необычным. Согласно Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), болезни, вызванные курением, уносят жизни примерно четырех миллионов человек ежегодно, то есть один человек каждые восемь секунд. По всему миру табак является основным фактором заболеваний, которые можно предотвратить. Если такая тенденция останется прежней, в течении следующих 20 лет курение станет основной причиной смерти и инвалидности в мире, убивая больше людей, чем СПИД, туберкулез, смерть рожениц, автокатастрофы и самоубийства.

Сигареты убивают. Однако курильщики есть везде. По данным ВОЗ, во всем мире их насчитывается не менее 1,1 миллиарда. Это примерно треть взрослых в мире.

Специалисты подсчитывают, что хотя табачные компании платят сегодня сотни миллионов долларов на судебные дела, возбужденные против них, эти суммы нельзя сравнить с их мультимиллиардными доходами. По приблизительным подсчетам, только в США табачные фабрики изготавливают 1,5 миллиарда сигарет ежедневно. По всему миру табачные компании и государственные монополии продают более пяти триллионов сигарет ежегодно!